مقدمة
الخيول مبنية جيدًا للتكيف مع الطقس البارد بشكل أفضل كثيًرا من الطقس الحار والرطوبة.
فالجواد الذى يتمتع بصحة جيدة سيتكيف بسهولة مع البرد أو حتى تساقط الثلوج. مع معطف كثيف، وملجأ من الرياح والأمطار، وغذاء كافٍ وماء، لن يكون لديه أى مشكلة حتى مع أشد فصول الشتاء ضراوة.
الخيول فى مثل هذه الظروف ستؤدى بشكل جيد حتى درجات حرارة أقل من 20 درجة فهرنهايت تحت الصفر ( -28.889 درجة مئوية ).
ونادرًا ما تشعر الخيول بالبرودة إلا فى مزيج من درجات الحرارة فوق المتجمدة مباشرة مع أمطار كثيفة ورياح. هذا سيجعل حتى أقوى الخيول ترتعش؛ لذلك فإن بعض أسوأ الأيام ليست الأبرد؛ لأنه بمجرد أن يصبح الجو باردًا لدرجة تساقط الثلوج فإن الخيول سوف تظل جافة إلى حد ما؛ بفضل تصميم معاطفها الرائع، حيث يُكوِّن طبقة عازلة لجسم الحصان.
هناك حقًّا مؤشر واحد يمكن الاعتماد عليه فى أن الحصان لا يتكيف مع الظروف الباردة وهو (الارتعاش).
بعض الارتعاش القليل هو فى الحقيقة جيد وطبيعى، ولكن الارتعاش المستمر أو الشديد هو مؤشر على أن الحصان يحتاج إلى مزيد من الحماية من البرد.
الأغطية:
هناك دائمًا نقاشات حول تغطية الخيل، وما نوع البطانيات التى يجب استخدامها، وما إلى ذلك.
يشير البعض إلى أن البطانيات تضغط على الشعر؛ وبالتالى تمنع معطف الحيوان من التمدد وتكوين طبقة عازلة بشكل صحيح؛ لذلك قد يصبح الحصان أكثر عرضة للبرد. الجدال يستمر بأنه إذا كنت ستضع بطانية، فيجب أن تكون ثقيلة.
هذا ليس صحيحًا دائمًا. فى كثير من الأحيان بعض الأغطية الخفيفة المضادة للماء والرياح ستُبقِى بعض الخيول المرتجفة مرتاحة.
الأغطية الثقيلة جدًّا سوف تسبب التعرق، وهذا بالتأكيد ليس حالة جيدة للتدفئة.
ونتيجة لذلك فإن وجود عدة طبقات من البطانية مفيد. إذا كنت تحتفظ ببطانية خفيفة مقاومة للماء وبطانية خفيفة مقاومة للرياح وبطانية معزولة ثقيلة، فستكون جاهزًا لجميع مواقف الشتاء القارص.
إذا كنت ستعتمد بشدة على التغطية، فقد ترغب فى الاحتفاظ بمجموعتين من الأغطية؛ حتى يمكن تجفيف أحدها بينما الآخر يُلبَس.
مهما كان اختيارك كن متأكداً من ملاحظة عدم وقوع الحصان تحت تأثير النقيضين: التعرق والارتعاش، وقم بإجراء تعديلاتك وفقاً لذلك.
يجب تجنب التغطية متى كان ذلك ممكنًا. غالبًا ما تكون الخيول مرتاحة دون بطانيات إلى أقل من درجة التجمد عندما تكون أجسادها جافة أو قادرة على التغطية.
بعض الحالات التى تستوجب وجود تغطية:
– عدم وجود مأوى جيد أثناء الخروج فى حالة الطقس السيئ.
– قد يؤدى الجوع والمرض إلى جعل الحصان أكثر عرضة للبرد.
– الأمهار المولودة فى فصل الشتاء.
– الخيول التى تشارك فى عروض الشو، أو تعمل خلال فصل الشتاء، بحيث يتم قص معاطفها تمامًا.
– الخيول التى لم تتكيف بشكل جيد مع البرد والتى تكون معاطفها خفيفة جدًّا.
عند وجود شك دع حدوث ارتعاش بجسد الحصان يكون دليلك لما إذا كنت بحاجة إلى بطانية أم ﻷ.
أيضًا وضع البطانيات على الخيول ورفعها عندما يكون الهواء جافًّا والطقس مثيرًا فى الشتاء سيصيب حصانك بصدمة قوية من الكهرباء الساكنة، وهى بالتأكيد شىء لا تريد حدوثه.
